Aki a vasutat választja munkahelyének, netán hivatásának, mint jó magam is, egy két dolgot nem árt tudni erről a közlekedési ágról.
Mindenféle vasúti iskolában, tanfolyamon vagy egyéb képzésen, ahol vasúti ismereteket tanítanak, amit a tanulókkal legelőször tisztázni kell, az, hogy mi is az a vasút? Az Utasítások, valamint az Értelmező szótár szerint is:
A vasút kényszerpályás, szárazföldi közlekedési ág...., és még folytatódik a meghatározás, de jelenleg ehhez az írásomhoz ebből, ennyi is elég. A történet szempontjából lényeges, hogy kényszerpályás. Nézzük, hogy mit jelent ez?
Azt jelenti, hogy a vasúti járművek kerekei úgy vannak kialakítva, hogy az egymástól meghatározott távolságra levő sínszálakon (normál nyomtávolság a MÁV-é) biztonságosan közlekedhessenek. Sőt, ezzel arra vannak kényszerítve, hogy a járművek a sínszálakat nem is hagyhatják el. Magyarul arra megy a jármű (mozdony, vonat), amerre a sínek vezetnek. Nem tudnak a vonatok jobbra, balra kitérni, ha velük szemben is jármű közlekedik.